Saint-Cierges

La Forge remonte le temps

Installé dans les locaux de l’ancienne Forge de Saint-Cierges, Michaël Villaz répare montres et pendules, anciennes et récentes. Horloger indépendant depuis le début de l’année 2015, ce passionné de réparations de pendules anciennes suit une formation théorique et pratique depuis plus d’une année en collaboration avec deux spécialistes.

Tic-tac, Tic-tac, immuable ce petit bruit régulier tient lieu de compagnie à Michaël Villaz qui a effectué son apprentissage à la fin du siècle passé à la Manufacture d’horlogerie Nouvelle Lemania à la Vallée-de-Joux, un fabricant de mouvements mécaniques haut-de-gamme (actuelle Manufacture Breguet à l’Orient). Il obtint son CFC d’horloger-praticien en 1998. « Après avoir travaillé quelques années dans le secteur de la fabrication, je me suis orienté dans le domaine du service après-vente de montres mécaniques haut-de-gamme en Suisse et à l’international. J’ai aussi travaillé seize mois à New York pour la réparation de montres haut de gamme compliquées ce qui m’a fait découvrir un monde passionnant. Mais au bout d’un certain temps l’appel des montagnes a été plus fort et je rentré au bercail ». Michaël Villaz poursuit ensuite des études universitaires, un master en administration publique et un bac en Sciences politiques. C’est l’influence d’un professeur de physique à la Vallée lors de mon apprentissage qui a suscité ma curiosité et donné l’envie de poursuivre les études ».

Aujourd’hui, l’horloger se sent bien dans ces murs. « J’ai trouvé ma place à la campagne et cette ancienne forge a une histoire. Dans cet espace où le savoir-faire allie tradition et innovation, l’horlogerie a sa place. Je suis reconnaissant à André Martin, propriétaire du bâtiment, qui m’a aidé à monter l’atelier d’horlogerie ». Deux chattes partagent son quotidien Charlotte et Kibel (confiée après le décès de sa propriétaire).

Vous avez une montre ancienne ayant appartenu à vos ancêtres ? Dans les mains de Michaël Villaz elle peut retrouver une seconde jeunesse. Révision de son mouvement, pièces usagées remplacées, un nouveau verre et une boîte rafraîchie avec un bracelet neuf et la voilà repartie pour quelques décennies. Les pendules bénéficient aussi d’un service sur place ou à domicile. « Ce sont souvent des pièces délicates à manipuler et à transporter. De plus j’ai la chance d’avoir accès à la très précieuse expérience et aux conseils d’autres horlogers indépendants. Les stocks de fournitures d’origine constitués par les vieux horlogers s’amenuisent mais on arrive encore à retrouver des pièces de rechange. Depuis peu j’ai acquis un tour Schaublin 102 qui me permet de refabriquer moi-même des pièces trop usées ou cassées. Les connaissances et le savoir-faire à acquérir dans ce domaine sont illimités ».

Le soufflet de la forge, le tintement sec et sonore de l’enclume du forgeron ont disparu du quartier. Aujourd’hui, un morbier marque le temps. La demeure abrite une nouvelle génération d’artisan.

L’atelier d’horlogerie de la Forge est ouvert au public du lundi au samedi sur rendez-vous uniquement. Michaël Villaz, Rue de la Forge 2, 1410 Saint-Cierges, infoatelierdelaforge.ch ou 079 109 08 68. www.atelierdelaforge.ch

Dany Schaer

Novembre 2016